Der Dichter William Blake schrieb einmal: „Jeder, der lebt, lebt nicht allein und nicht für sich.“ Dies gilt insbesondere für unsere Haustiere. Und laut Forschern und Beratern kann es eine der wichtigsten Lektionen sein, die Haustiere Kindern beibringen.
Eltern bringen oft ein Haustier mit in die Familie, um Kindern Verantwortungsbewusstsein zu vermitteln, oder um einem Einzelkind einen Spielgefährten zur Verfügung zu stellen. Aber Kinder lernen oft etwas grundlegenderes über sich und die Welt: wie man sich in andere einfühlt, wie man subtile Gefühle versteht und wie man die Welt aus einer ganz anderen Perspektive betrachtet.
„Das Kind lernt, wie die Welt und die Lebewesen miteinander verbunden sind“, erklärt Rebecca Reynolds Weil, Ergotherapeutin und Geschäftsführerin des Animals As Intermediaries-Programms. AAI mit Sitz in Mass. Ist ein naturbasiertes Bildungs- und Therapieprogramm, das Kindern und Senioren dabei helfen soll, sich in einer Welt zurechtzufinden, mit der sie möglicherweise Probleme haben. Tiere seien ein wichtiger Bestandteil des Programms, sagt Weil, weil sie die Neugier anregen und Empathie aufbauen.
Das Programm (www.aai-nature.org) bringt die natürliche Welt zu den Teilnehmern des Programms, von denen sich viele in institutionellen Umgebungen befinden. Aber Haustiere in der Wohnung können die gleichen Ziele erreichen. Auf emotionaler Ebene können Haustiere Kindern viele Dinge beibringen:
Eine im Jahr 2000 veröffentlichte Studie untersuchte die Beziehung zwischen Haustieren und Kindern. Insbesondere untersuchte die Studie, die von einem Kinderpsychologen in New Mexico durchgeführt wurde, die Auswirkungen des Hundebesitzes auf 10- bis 12-jährige Kinder. Der Forscher Robert E. Bierer, Ph.D., war überrascht über den Unterschied in Bezug auf Empathie und Selbstwertgefühl zwischen Jugendlichen, die einen Hund besaßen, und solchen, die keinen besaßen.
Bierers Schlussfolgerungen stützen die wachsende Zahl von Beweisen, die belegen, dass der Besitz von Hunden einen „statistisch signifikanten“ Einfluss auf das Selbstwertgefühl und die Sensibilität gegenüber anderen hat. Er stellte fest, dass Lehrer, Eltern und andere Kinder Erwartungen an ein Kind haben. Ein Haustier hat keine derartigen Erfolgs- oder Misserfolgsmaße. Akzeptanz ist total, was ein Selbstwertgefühl vermittelt.
Haustiere lehren Kinder auch, wie wichtig es ist, für sich selbst zu sorgen. Zum Beispiel sagt Weil, dass sie Kindern beibringt, warum es wichtig ist, auf ein Haustier aufzupassen, seine Zähne zu putzen und es sauber zu halten. Wenn sie die Wichtigkeit verstehen, richtet Weil den Fokus auf die Kinder selbst. Wenn das Zähneputzen eines Hundes wichtig für seine Gesundheit ist, ist es natürlich wichtig für das Wohlbefinden des Kindes.
Dies bedeutet nicht unbedingt, dass alle Kinder für den Besitz von Haustieren bereit sind. Eltern sollten sich zunächst vergewissern, dass ihr Kind ein Haustier wünscht, bevor sie sich eines zulegen. Gemeinsam sollten sie entscheiden, welche Art von Haustier am besten ist. Gehen Sie außerdem nicht davon aus, dass Ihr Kind sich um den Hund kümmert. Die letztendliche Verantwortung liegt normalerweise beim Elternteil und nicht beim Kind, um sicherzustellen, dass das Haustier gesund ist.
Weitere Informationen zu Haustieren und Kindern finden Sie unter Zusammenhalten von Hunden und Kindern sowie unter Vor- und Nachteile von Haustiertypen für Kinder.